Während die Bewegung für den bargeldlosen Zahlungsverkehr in der Anfangsphase der COVID-19-Pandemie an Schwung gewann, tragen die Befürworter des Rechts auf Bargeld ihren Kampf nun in den Kongress. Im Juli brachte der Abgeordnete Donald M. Payne Jr. (D-NJ) einen Gesetzentwurf ein, der es Unternehmen verbieten soll, Bargeldzahlungen für Transaktionen in Geschäften abzulehnen.
Wenn der Payment Choice Act of 2021 erfolgreich ist, würde er auf nationaler Ebene ein ähnliches Gesetz schaffen wie die Gesetze, die in den vergangenen zwei Jahren in New Jersey, Washington, D.C., Philadelphia, San Francisco, Colorado, Rhode Island und New York City erlassen wurden. In Massachusetts gibt es bereits seit 1978 ein Gesetz.
Bargeld ist die einzige Möglichkeit, die 55 Millionen Amerikaner derzeit haben, „um Lebensmittel, Wohnungen und andere lebenswichtige Dinge zu bezahlen“, weil sie keine Bankkonten oder Kreditkarten haben, sagte Payne, als er den Gesetzesvorschlag einbrachte. „Es gibt zu viele Geschäfte und Unternehmen, die das amerikanische Bargeld zugunsten von digitalen Zahlungen ablehnen.“
Laut dem Diary of Consumer Payment Choice der Federal Reserve entfiel im Jahr 2020 etwa ein Fünftel aller Einkäufe in den USA auf Bargeld (19%). Diese Zahl ist gegenüber dem Vorjahr um sieben Prozentpunkte zurückgegangen, was das Tagebuch auf die Pandemie zurückführt. „Der Rückgang der Gesamtzahlungen im Jahr 2020 war hauptsächlich auf einen Rückgang der Kleinbetragszahlungen unter 25 Dollar zurückzuführen.
Langfristige negative Auswirkungen einer bargeldlosen Gesellschaft
Dieser Trend zu bargeldlosen Geschäften wird den Verbrauchern langfristig schaden und könnte Millionen von Amerikanern, die keine oder zu wenige Bankkonten haben, von großen Teilen der Wirtschaft ausschließen. Nach den jüngsten von der Federal Reserve veröffentlichten Daten waren im Jahr 2020 18% – fast jeder Fünfte – der erwachsenen US-Bürger entweder bankenlos (ganz ohne Bankkonto) oder underbanked. Letztere sind Menschen, die zwar ein Bankkonto haben, aber auch „alternative Finanzdienstleistungen“ wie Zahltagskreditgeber, Verkäufer von Zahlungsanweisungen oder Scheckeinlösedienste nutzen.
Es sind diese Amerikaner, die einer Minderheit angehören, ein geringes Einkommen haben, keine Papiere besitzen oder auf dem Land leben und kaum oder gar keinen Zugang zu bargeldlosen Zahlungsmitteln wie Kredit- und Debitkarten und Smartphone-Apps haben. Sie sind zwangsläufig auf Bargeld angewiesen und können sich die Interbankenentgelte und andere Kosten, die normalerweise für bargeldlose Käufe zu zahlen sind, am wenigsten leisten.
Die Verweigerung von Bargeld setzt Einzelhändler und ihre Kunden Störungen aus, die durch Stromausfälle, Systemausfälle und andere elektronische und mechanische Fehlfunktionen verursacht werden können, die oft durch extreme Wetterereignisse und andere Naturkatastrophen verursacht werden. Darüber hinaus schließen solche Einzelhändler ihre Türen für die Millionen von Amerikanern ohne Bankkonto.
Gründe für den Schutz von Bargeld
Payne sagte, dass bargeldlose Zahlungen nicht nur die Nicht- und Wenigbanker verdrängen, sondern auch Probleme mit dem Datenschutz mit sich bringen, die es bei Bargeld nicht gibt. „Ich habe ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und des Datenschutzes der Daten, die die Unternehmen bei Routinekäufen von den Verbrauchern sammeln“, sagte er.
Cyber-Risiken machen die Verbraucher besonders nervös. Das zeigt eine aktuelle Umfrage von The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research und MeriTalk. Zum Beispiel glauben 64%, dass ihre Aktivitäten in den sozialen Medien nicht sehr oder überhaupt nicht sicher sind. „Ungefähr ebenso viele haben Sicherheitsbedenken, wenn Online-Informationen ihren Aufenthaltsort preisgeben“, berichtet die AP.
Aber es gibt noch andere Gründe, die für den Schutz der Bargeldverwendung sprechen. Auf ihrer Website führt die Consumer Choice in Payment Coalition auch Folgendes auf:
- Jeder kann Bargeld nutzen, unabhängig von Einkommen oder Status
- Bargeld bietet mehr Privatsphäre als andere Zahlungsmittel
- Bargeld ist anonym
- Es hilft Verbrauchern bei der Haushaltsführung und bringt Kindern finanzielle Verantwortung bei.
„Bargeldlose Unternehmen schließen Millionen von Amerikanern aller Altersgruppen aus, die keine Bankverbindung haben, und setzen die Verbraucher der Gefahr von Datenschutzverletzungen aus, während sie gleichzeitig die Zahlungsmöglichkeiten drastisch einschränken“, erklärt die Koalition auf ihrer Website. „Bürger, die die Anonymität des Bargelds schätzen und nicht durch die hohen Zinssätze von Kreditkarten belastet werden wollen, sollten die Möglichkeit haben, mit Bargeld zu bezahlen.
An der Koalition beteiligen sich eine Vielzahl von Unternehmen und gemeinnützigen Organisationen, darunter APG Cash Drawer, ARCA, Consumer Action, Crane Currency, die International Currency Association (ICA), BRINKS, Diebold Nixdorf, die NAACP und andere.
Das Schicksal des Payment Choice Act of 2021 (H.R. 4395) ist unklar, aber es gewinnt an Dynamik. Ähnliche Gesetzesentwürfe wurden bereits in den vergangenen Jahren eingebracht. Allerdings wächst die Unterstützung für die Maßnahme, wie ein Brief von Americans for Financial Reform an die Mitglieder des Kongresses im August zeigt. „Alle Verbraucher sollten die Freiheit haben, in Lebensmittelgeschäften, Restaurants und Unternehmen mit Bargeld zu bezahlen“, heißt es in dem Brief.
Wenn Sie mehr über die Bewegung zum Schutz von Barzahlungen erfahren möchten, klicken Sie hier.
