La pandémie de COVID-19 a entraîné un certain nombre de pénuries temporaires, notamment de papier hygiénique, de désinfectants et même de viande. Mais une pénurie que la plupart des gens n’ont probablement pas remarquée touche des secteurs du commerce de détail comme les dépanneurs, les stations-service et les magasins à un dollar. Les réserves de pièces de monnaie américaines s’amenuisent.
Alors que certains d’entre nous accumulent des piles de pièces dans des tiroirs oubliés ou dans les porte-gobelets de leur voiture, les détaillants doivent faire preuve de créativité pour rendre la monnaie à leurs clients. Ils ne parviennent pas à obtenir suffisamment de pièces auprès de leurs banques, comme l’indique cet article de USA Today. L’épicier international Kroger a également annoncé récemment qu’il cessait d’utiliser des pièces de monnaie en raison de la pénurie.
Ken Lucia, propriétaire d’une station-service du Michigan, a expliqué au journal qu’il arrondissait les prix à la hausse ou à la baisse lorsqu’il rendait la monnaie, afin d’économiser des pièces. « Si le prix de vente est de 4,79 dollars, il demande aux clients s’ils acceptent de perdre un penny et arrondit à la valeur supérieure, ce qui leur donne 20 cents. Ou bien il arrondit à 4,75 dollars et leur donne 25 cents », explique le journal.
Une économie ralentie et des dépenses de consommation réduites
Quelle est la cause de cette pénurie de pièces ? Il y a plusieurs raisons, toutes deux liées à la pandémie. Tout d’abord, les consommateurs dans leur ensemble dépensent moins depuis le début de la pandémie. Cette baisse des dépenses se traduit par une diminution des achats en espèces, et plus précisément en pièces de monnaie.
« Ce qui s’est passé, c’est qu’avec la fermeture partielle de l’économie, le flux de pièces dans l’économie s’est en quelque sorte arrêté », a déclaré le président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, comme le rapporte Newsweek. « Les endroits où vous allez pour donner vos pièces et obtenir du crédit, de l’argent liquide… ne fonctionnent pas. Les magasins ont fermé. »
La deuxième raison de la pénurie, selon Newsweek, est que la Monnaie américaine a ralenti la production de pièces en raison d’une réduction de la main-d’œuvre pour se conformer aux mesures de distanciation sociale. En conséquence, moins de pièces sont émises, ce qui réduit considérablement l’allocation de pennies, nickels, dimes et quarters aux banques qui les vendent en rouleaux aux détaillants. Selon la Réserve fédérale, la pandémie a « considérablement perturbé la chaîne d’approvisionnement et les schémas de circulation normaux des pièces de monnaie américaines ».
Les associations sectorielles déclarent un « point de rupture« .
La pénurie de pièces a attiré l’attention d’un consortium d’associations industrielles nationales dédiées aux secteurs de la vente au détail, de l’hôtellerie, de la restauration et de l’épicerie, dont la NGA, la FMI, l’IFA, les NAC, la NAMA, la RILA et la SIGMA. La National Grocers Association (NGA) a envoyé une lettre demandant aux responsables de la distribution, au département du Trésor des États-Unis et à la Réserve fédérale de mettre en circulation davantage de pièces, sous peine de discrimination à l’égard des Américains à faible revenu qui dépendent de l’argent liquide parce qu’ils n’ont pas accès à l’ensemble des services bancaires.
La lettre indique que le secteur des épiceries et des commerces de proximité « estime que 45 à 60 % de ses ventes proviennent de paiements en espèces. Ces secteurs doivent traiter efficacement un grand nombre de transactions de consommateurs chaque jour et beaucoup de ces transactions sont payées en espèces. L’obtention de quantités suffisantes de pièces de monnaie pour pouvoir traiter les transactions en espèces et rendre la monnaie aux clients est donc un élément essentiel, mais largement invisible, des activités de ces entreprises.
« Nous avons été alarmés d’apprendre que le système de distribution des pièces de monnaie dans tout le pays est au point de rupture », indique la lettre. « Certaines de nos entreprises membres sont informées qu’elles ne peuvent absolument pas obtenir de pièces de monnaie auprès de leur banque. Cette situation menace le fonctionnement de nos entreprises membres et, par extension, les besoins de leurs clients ».
Réponse du gouvernement à la limitation de la circulation des pièces de monnaie
Le soulagement est peut-être en route. La Fed a convoqué un groupe de travail sur les pièces de monnaie américaines, composé de représentants du gouvernement et du secteur privé, afin « d’identifier, de mettre en œuvre et de promouvoir des actions visant à réduire les conséquences et la durée des perturbations de la circulation normale des pièces de monnaie liées à la COVID-19 ».
Pour certains détaillants, la solution ne peut pas venir assez vite. La pénurie de pièces de monnaie vient s’ajouter aux craintes actuelles que les systèmes sans numéraire
ne remplacent complètement l’argent liquide, ce que les lois du Massachusetts, du New Jersey, de la ville de New York, de Philadelphie et de San Francisco ont pour but d’empêcher (
). Ces lois interdisent aux commerçants de refuser les paiements en espèces, et une proposition de loi récemment déposée au Sénat américain établirait une loi similaire à l’échelle nationale.
Le projet de loi du Sénat et le plaidoyer de la NGA en faveur d’une circulation accrue des pièces de monnaie prouvent que, contrairement aux prédictions selon lesquelles l’argent liquide finira par disparaître, l’argent liquide est là pour rester. La NGA affirme que « les espèces représentent plus d’un tiers de tous les fonds échangés en personne par les consommateurs américains et que ce chiffre atteint près de la moitié de tous les fonds pour les transactions de moins de 10 dollars ». APG Cash Drawer propose une série de solutions pour répondre à vos besoins en matière de gestion de trésorerie. Pour plus d’informations…
