A palavra “dinheiro” traz à mente notas e moedas bancárias. Mas também usamos o termo para significar algo que não seja moeda de curso legal, geralmente em um contexto comparativo.
Por exemplo, um revendedor de automóveis perguntará se você está financiando um veículo ou pagando com dinheiro, quando “dinheiro” significa um cheque ou transferência bancária. Quando um consultor financeiro fala sobre dinheiro versus investimentos, “dinheiro” se refere a fundos líquidos em contas de poupança e contas correntes. Mas quando os caixas no ponto de venda perguntam se você está pagando com dinheiro ou crédito, eles estão se referindo a notas e moedas.
No entanto, mesmo no ponto de venda, o significado de dinheiro está sendo redefinido. A decisão de não utilizar dinheiro em bancas de concessão no lendário Fenway Park, em Boston, levou a uma interpretação interessante por parte da procuradora-geral da Commonwealth, Maura Healey. Ela decidiu que não há problema em a casa do Red Sox ter estandes de concessão sem dinheiro porque os clientes têm a opção de converter dinheiro em cartões pré-pagos enquanto estiverem no parque.
Por que isso é importante? Massachusetts tem uma lei desde 1976 que proíbe os comerciantes de recusar pagamentos em dinheiro: “Nenhum estabelecimento varejista que ofereça bens e serviços para venda poderá discriminar um comprador em dinheiro ao exigir o uso de crédito por um comprador para adquirir tais bens e serviços. Todos esses estabelecimentos varejistas devem aceitar moeda de curso legal quando oferecida como pagamento pelo comprador.”
Healey, que havia advertido as empresas contra a recusa de pagamentos em dinheiro durante a pandemia, justificou sua decisão dizendo: “A lei diz que as pessoas precisam poder entrar e fazer compras usando moeda corrente. Tradicionalmente, isso era conhecido como dinheiro, mas desde que existam sistemas que permitam o uso de dinheiro, essencialmente por meio desses cartões, acreditamos que isso funcionará”.
Healey parece estar reinterpretando o que significa usar moeda física, já que os consumidores devem primeiro ir a um quiosque para converter dinheiro em um cartão pré-pago que as concessionárias aceitem. Sua decisão ocorre no momento em que um projeto de lei para proibir os comerciantes de aceitarem dinheiro está tramitando no Congresso. Em julho, o Payment Choice Act foi aprovado pela Câmara dos Deputados. Agora, ela está sendo encaminhada para o Senado.
Etapas extras
A boa notícia para os clientes da Fenway é que eles ainda podem usar dinheiro, mas não no sentido tradicional. No entanto, eles ainda podem definir um orçamento em dinheiro para o dia e cumpri-lo. A grande diferença é que uma compra em um estande de concessão exige a etapa extra de obter um cartão pré-pago. Há também a questão do que acontece com os saldos remanescentes do cartão no final de um evento. Os clientes precisam voltar ao quiosque antes de deixar o parque e quanto tempo extra isso leva?
A experiência do comprador no Fenway está longe de ser única. Quiosques que lidam com todos os tipos de transações monetárias estão surgindo em locais de entretenimento, estádios e universidades. Além das conversões para dinheiro e crédito e de volta para dinheiro, os quiosques estão começando a oferecer muitas outras funcionalidades. Os serviços incluem o carregamento de dinheiro em carteiras digitais, a divisão de notas em denominações menores e até mesmo a facilitação de empréstimos de crédito de curto prazo.
Os quiosques são certamente convenientes. Mas, assim como qualquer outro sistema conectado à rede, eles são suscetíveis a interrupções. Quando as redes de pagamento ficam inoperantes, só há uma maneira de pagar por uma compra: dinheiro na forma de notas e moedas.
