La pandemia de COVID-19 ha creado una serie de escaseces temporales, como papel higiénico, desinfectantes e incluso carne. Pero una escasez que la mayoría de la gente probablemente no ha notado está afectando a segmentos minoristas como tiendas de conveniencia, gasolineras y tiendas de dólar. El suministro de monedas estadounidenses está disminuyendo.
Mientras algunos de nosotros hemos estado acumulando montones de monedas en cajones olvidados o en los portavasos de los coches, los minoristas están teniendo que ser creativos a la hora de dar cambio a los clientes. No pueden conseguir suficientes monedas de sus bancos, como se informa en este artículo de USA Today. El supermercado internacional Kroger también ha anunciado recientemente la suspensión del uso de monedas debido a la escasez de monedas.
El propietario de una gasolinera de Michigan, Ken Lucia, dijo al periódico que ha estado redondeando hacia arriba o hacia abajo al hacer el cambio para ahorrarse las monedas. «Si la venta es de 4,79 $, preguntará a los clientes si les importa perder un céntimo y redondeará hacia arriba, dándoles 20 céntimos. O redondea a 4,75 y les da 25 centavos», explica el periódico.
Una economía lenta y un menor gasto de los consumidores
¿Cuál es la causa de esta escasez de monedas? Un par de razones, y ambas están relacionadas con la pandemia. Por un lado, los consumidores en su conjunto han gastado menos desde el inicio de la pandemia. La disminución del gasto significa pagar menos compras que impliquen dinero en efectivo, concretamente monedas.
«Lo que ha ocurrido es que, con el cierre parcial de la economía, el flujo de monedas a través de la economía se ha detenido», dijo el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell, según informa Newsweek. «Los lugares donde vas a dar tus monedas y obtener crédito, dinero en efectivo… no han funcionado. Las tiendas han cerrado».
La segunda razón de la escasez, según Newsweek, es que la Fábrica de Moneda de EE.UU. ha ralentizado la producción de monedas debido a la reducción de plantilla para cumplir las medidas de distanciamiento social. Como consecuencia, se está emitiendo menos moneda, lo que reduce sustancialmente la asignación de peniques, monedas de cinco, diez y 25 centavos a los bancos que las venden en rollos a los minoristas. La Reserva Federal afirma que la pandemia ha «alterado significativamente la cadena de suministro y los patrones normales de circulación de la moneda estadounidense.»
Las asociaciones industriales declaran un «punto de ruptura
La escasez de monedas llamó la atención de un consorcio de asociaciones nacionales del sector dedicadas a las industrias minorista, hostelera, de conveniencia y de ultramarinos, entre ellas la NGA, FMI, IFA, NACs, NAMA, RILA y SIGMA. La Asociación Nacional de Tiendas de Comestibles (NGA), envió una carta instando a los responsables de la distribución, al Departamento del Tesoro y a la Reserva Federal de EE.UU. a liberar más monedas o arriesgarse a discriminar a los estadounidenses con rentas más bajas que dependen del dinero en efectivo debido al acceso a servicios bancarios completos.
La carta afirma que la industria de comestibles y de conveniencia «estima que entre el 45% y el 60% de esas ventas proceden de pagos en efectivo. Estas industrias necesitan procesar eficientemente grandes volúmenes de transacciones de consumidores cada día y muchas de esas transacciones se pagan en efectivo. Por tanto, una parte crítica, pero en gran medida inadvertida, de las operaciones de estos negocios es obtener cantidades suficientes de monedas para poder gestionar las transacciones en efectivo y proporcionar cambio a los clientes.»
«Nos ha alarmado saber que el sistema de distribución de monedas en todo el país está al límite», dice la carta. «A algunos de nuestros comercios afiliados se les está diciendo que no pueden obtener monedas de sus bancos en absoluto. Esto amenaza el funcionamiento de nuestros comercios afiliados y, por extensión, las necesidades de sus clientes.»
Respuesta del Gobierno a la Circulación Limitada de Monedas
El alivio puede estar en camino. La Reserva Federal ha convocado un Grupo de Trabajo sobre Monedas de EE.UU. con representación del gobierno y de la industria privada para «identificar, aplicar y promover acciones que reduzcan las consecuencias y la duración de las interrupciones de la circulación normal de monedas relacionadas con el COVID-19».
Para algunos minoristas, la solución no puede llegar lo bastante rápido. La escasez de monedas se suma a la preocupación actual de que los sistemas sin efectivo
puedan desplazar totalmente al dinero en efectivo, algo que las leyes de Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Filadelfia y San Francisco pretenden impedir
. Las leyes prohíben a los comerciantes rechazar pagos en efectivo, y un proyecto de ley presentado recientemente en el Senado de EE.UU. establecería una ley similar en todo el país.
El proyecto de ley del Senado y la petición de la NGA de que circulen más monedas demuestran que, contrariamente a algunas predicciones de que el dinero en efectivo acabará desapareciendo, el dinero en efectivo está aquí para quedarse. La NGA afirma que «el dinero en efectivo representa más de un tercio de todos los fondos transaccionados en persona por los consumidores estadounidenses y esa cifra se eleva a casi la mitad de todos los fondos en las transacciones de menos de 10 $». APG Cash Drawer tiene una serie de soluciones para apoyar tus necesidades de gestión de efectivo. Para más información…
